המגזיןכליםאודותקשרשירותים

ובכן, יש הרבה פרשנויות, ספקולציות, והסברים בדיעבד. כל מיני מילים יפות שמתחילות באות הזאת וכל מיני אנשים שמסבירים בעזרתם את ה"אופי" וה"גישה" של אפל כחברה, ושל המוצרים עצמם.
אבל הנה הסיפור כפי שהוא היה. כפי שסיפור אותו בראיון בשנת 2009 קן סיגל, קריאיטיב דיירקטור ותיק בחברת הפרסום TBWA, מי שעבד עם סטיב ג'ובס לאורך 14 שנה, ומי שאחראי על הקמפיין המיתולוגי "think different", ועל הצמדת האות i למוצרים (החל ב-iMac).

השנה היא שנת 1997. חברת אפל במצב רע מאוד. היא רחוקה רק כחצי שנה מפשיטת רגל מוחלטת.
סטיב ג'ובס עסוק בנסיונות נואשים להציל את החברה. בעיקר ע"י קיצוצים נרחבים, וע"י החזרת הפוקוס – להזכיר ללקוחות, וגם לעובדים, מהי בעצם אפל.
"אנחנו מפתחים עכשיו מוצרים חדשים ונפלאים. אבל מה אנחנו צריכים לעשות כדי להחזיר את רוח החברה למה שהיא היתה בעבר?" הוא שאל את סיגל, כשהוא מגדיר למעשה משימה מיתוגית כללית. "איך מסבירים מה מייצגת אפל עצמה?"
בישיבות הבאות עם TBWA עלתה האבחנה שאפל לא מתנהלת ולא מתנהגת כמו חברה סטנדרטית. הם חושבים אחרת. כך יצר הארט דיירקטור קרייג טנימוטו את הסיסמה Think Different. סיסמה שנשמעת היום כמסר בנאלי, אבל על גביה נוצר קמפיין שלמעשה העביר מסר לפיו רוח אפל היא רוח אנושית כללית, עוד הרבה לפני אפל עצמה, עוד הרבה לפני הטכנולוגיה.
הקמפיין הזה, שנמשך כ-5 שנים, זכה בהצלחה אדירה, וגם בפרסים רבים (ביניהם פרס האמי הראשון שניתן לפרסומת).

ג'ובס הבטיח גם לממש את רוח הקמפיין במוצרים. ואז, הזמין יום אחד את הצוות של TBWA לחדר קטן, שבמרכזו, על השולחן, ניצב משהו מכוסה בבד. אחרי כמה מילות פתיחה, הוא הסיר את הכיסוי, וחשף את המחשב החדש. סגנון הצגה אופייני שאנחנו מכירים עד היום.
אנשי משרד הפרסום היו בהלם. הם לא רצו להיות גסי רוח, אבל בדיעבד הודו שהמחשב היה כל-כך חדשני ושונה, שהם ממש חששו שזה מהפכני מדי. מועד לכשלון חרוץ.
ג'ובס ביקש שם ל-"מק" החדש. זה היה צריך להיות שם קצר, שיבהיר את הקשר של המוצר לאינטרנט, ושיהיה שימושי לסדרת המוצרים הבאים שבתכנון.
אה כן, וכל הפרסום והאריזות צריכים להיות מוכנים בתוך שבוע.

סיגל הציג לג'ובס חמישה שמות. מתוכם ארבעה היו שמות "מלכודת", שנועדו מראש להידחות. מסיחי דעת מהשם האחד שהוא רצה באמת לתת למוצר – iMac.
אז כן, ה-i סימלה "אינטרנט" (במובן של טבעיות וקלות החיבור לרשת. משהו שנראה מובן מאליו היום. "אין שלב 3", אמרה הפרסומת), אבל כמו שקורה הרבה בתחום הפרסום, היא סימלה עוד הרבה מילים כמו individual, imaginative, ואחרות.

נשמע נהדר, רק שסטיב ג'ובס שנא ודחה את כל ההצעות של סיגל. גם את iMac.

סיגל הציע עוד כמה שמות, אבל עדיין אמר לג'ובס ש-iMac הוא השם הכי מוצלח.
ג'ובס אמר בתגובה שהוא אמנם כבר לא שונא את השם, אבל עדיין לא אוהב אותו.

יותר הם לא דיברו על השם הזה, אבל מאנשים אחרים שמע סיגל שג'ובס כן ניסה להטביע פיזית את הלוגו iMac על המוצר, כדי לראות אם זה יוצא יפה.
הוא למעשה דחה את השם (פעמיים), ומעולם לא אימץ אותו באופן רשמי. אבל אז השם פשוט התחיל להופיע על המוצר.

במשך השנים, מספר פעמים שקלו באפל לוותר על האות הזאת בשמות המוצרים. כידוע, קרה למעשה ההיפך.

ועוד דבר שקרה, הוא דיונים ארוכים, ספקולציות ופרשנויות בקרב המעריצים הנלהבים של "אפל" (האם יש עוד חברה שיש לה "מעריצים"?) באשר לסיבה ולמשמעות של האות i. הסיפור הזה הוא על איך העניין נולד באמת, אבל כל הפרשנויות נכונות וטובות – כי העיסוק בהן הוא בדיוק העוצמה של האות הקטנה הזאת שם.